Cornelius Puschke (CP): Meine erste Frage ist eine persönliche Frage: Wie habt ihr euch kennengelernt?

Francesca Poloniato (FP): Als ich nach Marseille gekommen bin, um für die Leitung des Théâtre du Merlan zu kandidieren, hatte ich mir verschiedene Orte angeschaut, darunter auch zweimal die Gare Franche. Das erste Mal bin ich am späten Nachmittag gekommen. Da es schon sehr dunkel war, habe ich nicht alles gesehen. Am nächsten Morgen bin ich nochmal wiedergekommen und habe dann Céline und ihre Kolleginnen von der Gare Franche getroffen. Ich fand den Ort sehr schön, mit einer wunderbaren Atmosphäre und einem Team von Frauen, die diesen Ort trotz des Tods des dort lange ansässigen Künstlers beschützten und zu bewahren versuchten.

Céline Rousseau (CR): Und wir haben dann auch gemeinsam ein paar Projekte durchgeführt, bevor es zur Fusion vom Théâtre du Merlan und der Gare Franche gekommen ist.

CP: Das heißt, ihr hattet bereits eine Arbeitsbeziehung entwickelt und etabliert, bevor die Fusion eurer beiden Einrichtungen ein Thema wurde.

FP: Ja, aber eine kurze, berufliche Beziehung.

CP: Könntet ihr unabhängig voneinander eure beiden Einrichtungen beschreiben, bevor ihr in die engere Zusammenarbeit gegangen seid?

FP: Was das Merlan betrifft, so war es für mich zuerst einmal eine Scène Nationale, eine nationale Bühne, mit einer Spielstätte, die an einem besonderen Ort liegt, in einem ebenfalls außergewöhnlichen Viertel. Und dieses Theater hat mir mit seiner Bühne und den Rängen, die ein wunderschönes Verhältnis zwischen Bühne und Zuschauerraum schaffen, sehr schnell gefallen. Man fühlt sich den Künstler:innen auf der Bühne wirklich ganz nah. Ich habe ein Team vorgefunden, das sich sehr nach einer neuen Aufgabe sehnte. Dieses Theater ist für mich also kein schönes Theater im klassischen Sinne, es ist eher hässlich, an einem hässlichen Ort, aber ich fand es schön und wollte es durch meine Arbeit verschönern. Inzwischen arbeite ich schon seit zehn Jahren am Merlan. Es wird vom Team geliebt und auch von den Anwohner:innen.

CR: Und La Franche ist ein Haus und eine Werkstatt, umgeben von Gärten. Ein Ort, der aus der Idee eines Künstlers entstanden ist, der sich an einem bestimmten Punkt seines Lebens befand, wo er den Wunsch verspürte sich niederzulassen. Er hat sich aus der Beziehung zwischen dem Künstler und der Umgebung entwickelt und ist ein Ort des künstlerischen Schaffens, ein Arbeitsort, wie eine Werkstatt. Er ist nicht dafür ausgelegt, Aufführungen zu zeigen, sondern ist zum Arbeiten gedacht. Hier geht es wirklich um die Idee einer Arbeitsstätte und die Zeit, die Künstler:innen dort verbringen. Gerade weil wir keine Aufführung zeigen, ist eines der wichtigen Themen der Gare Franche die Frage, wie der künstlerische Schaffensprozess mit den Anwohner:innen geteilt wird – wie Künstler:innen mit der Bevölkerung in einen Austausch treten.

CP: Wie habt ihr eure Zusammenarbeit von diesem Moment an strukturiert? Habt ihr beide euch an einen Tisch gesetzt und das alles gemacht? Oder gab es noch andere, externe Personen, die euch begleitet und beraten haben?

FP: Wir waren nie nur zu zweit. Es war immer auch eine Kollegin von Céline dabei. Zunächst hatte ich große Angst, das muss ich zugeben. Von Anfang an hielt ich es für unerlässlich, während des gesamten Prozesses von einer externen Beraterin unterstützt zu werden. Es durfte keine Fusion durch Übernahme werden, das kam nicht in Frage. Ich habe dann darum gebeten, die Beraterin auswählen zu dürfen, die mit uns zusammenarbeiten sollte. Wir haben dann eine Frau namens Hélène Cancel ausgewählt, die mit uns über zwei Jahre zusammengearbeitet hat. Das war eine sehr lange Zeit, aber das habe ich von den Behörden verlangt: Gebt mir Zeit, damit wir ein neues Konzept entwickeln können, das Sinn ergibt, sonst wird es nicht funktionieren. Und sie haben uns die Zeit gegeben. Manchmal haben wir mit dem ganzen Team gearbeitet. Auch die assoziierten Künstler:innen waren zu bestimmten Zeitpunkten in diesem Prozess der Fusion dabei.

Ich hatte die Möglichkeit mich einmal im Monat mit der Beraterin in einem Büro in Paris zu treffen. Das fühlte sich an, als sei ich bei meiner Psychologin. Es ging wirklich darum, wie ich diese Situation erlebe und diesen Schritt zur Seite machen kann, um einen Ort zu integrieren, der eigentlich eine Art Wohnhaus war mit Zimmern und Küche. Es gab Gemeinschaftsgärten, es gab Hühner, vor denen ich phobische Angst habe. Es war ein ganz anderes Umfeld als das Merlan. Dafür brauchte ich die Beraterin. Sie kam alle zwei Monate dazu, um mit den Teams zu arbeiten und mit ihren Mitgliedern einzeln zu sprechen. So hat sie uns eine kooperative Teamarbeit vermittelt. Sehr schnell erkannte ich in diesem Prozess dann, wie sich Célines Rolle in einem Organigramm abzeichnete.